Adela Cortina nace en Valencia, en 1947. Es catedrática de Ética y Filosofía Jurídica, Moral y Política de la Universidad de Valencia desde 1986, además de directora de la Fundación ÉTNOR, para la ética de los negocios y las organizaciones.
Es miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, siendo la primera mujer que ingresa en esta Academia desde su fundación.
Es Directora del Máster interuniversitario “Ética y Democracia», y del Doctorado interuniversitario con Mención hacia la Excelencia «Ética y Democracia».
Es directora del Grupo interuniversitario de Investigación «Éticas aplicadas y Democracia», reconocido como Grupo de Excelencia por la Generalidad Valenciana.
Ha sido Investigadora Principal de ocho proyectos de investigación nacionales y uno internacional, y miembro del Panel de Expertos del Programa ACADEMIA de ANECA.