Adela Cortina va nàixer a València l’any 1947. És catedràtica d’Ètica i Filosofia Jurídica, Moral i Política de la Universitat de València des del 1986, a més de directora de la Fundació ÉTNOR per a l’ètica dels negocis i les organitzacions.
És membre de la Reial Acadèmia de Ciències Morals i Polítiques, i la primera dona que ingressà en aquesta acadèmia des que es va fundar. És directora del Màster Interuniversitari “Ètica i Democràcia”, i del Doctorat Interuniversitari amb Menció cap a l’Excel·lència “Ètica i Democràcia”.
És directora del grup interuniversitari de recerca “Ètiques aplicades i democràcia”, reconegut com a Grup d’Excel·lència per la Generalitat Valenciana. Ha sigut investigadora principal de vuit projectes d’investigació nacionals i un d’internacional, i membre del panell d’experts del Programa ACADEMIA d’ANECA.